Во всей Южной Азии этот сладкий напиток является синонимом летнего освежения.

ДЕЛИ – Жарким и влажным днем ​​в Старом Дели Абдул Вахид раскалывает ножом большую глыбу льда. Лед находится в большой луже глубокой рубиново-красной жидкости. Когда куски откалываются, Вахид разливает ледяную жидкость в пластиковые стаканы и подает ее нетерпеливым покупателям. Реклама на хинди, звучащая из динамика, называет этот напиток «жизнью и гордостью лета».

Напиток прохладный и освежающий, со сладкими цветочными нотками. Его называют Рух Афза, что на урду означает «омолаживающий душу», и уже более века он является популярным летним напитком в Южной Азии.

Продаваемый в виде густого красного сиропа, Рух Афза, известный как «летний напиток Востока», обычно разбавляется водой или молоком и хорошо подходит для десертов. В Дели, где он зародился, семьи все лето снабжают свои холодильники бутылками «Рух Афза». Это также основной продукт во время священного для мусульман месяца Рамадан, когда верующие прерывают пост от рассвета до заката Рух Афзой и финиками.

«Шум летних птиц и вкус Рух Афзы просто завораживают меня», — говорит гастрономический критик из Дели Марриам Реши. Она наслаждается напитком с 1960-х годов. «Вы идете в чей-то дом, а рядом идет поднос с пожилой горничной, которая подает вам эти высокие стаканы, она дает вам Рух Афзу в них — и это просто возвращает вас назад, это как попадание в другой мир».

Первоначально Рух Афза предназначался как лекарственный препарат для борьбы с жарой. В 1907 году Хаким Хафиз Абдул Маджид, унани, практик традиционной медицины из Дели, придумал формулу, облегчающую симптомы сильной жары.

Его смесь включала в себя различные травы, такие как мята, лепестки роз и кхас, разновидность ароматной травы, которая помогала охладить тело. Но вкус настолько понравился людям, что бутылки с красным сиропом продолжали разлетаться с полок его небольшого магазина под названием Hamdard Laboratories.

После смерти Маджида дело продолжили его жена и двое сыновей. Когда в 1947 году Индийский субконтинент был разделен, один из сыновей переехал в Пакистан и основал там отдельный филиал Hamdard, в то время как другой сын продолжил бизнес в Индии.

Оба предприятия сегодня управляются независимо, но их продукция «почти одинакова», говорит Хамид Ахмед, правнук Маджида, в настоящее время генеральный директор продовольственного подразделения Hamdard India, чей годовой оборот составляет почти 70 миллионов долларов. В 2020 году компания сообщила, что только от продаж Rooh Afza она заработала более 37 миллионов долларов.

Благотворительный фонд был основан в 1948 году, и «до сих пор 85% нашей прибыли идет на благотворительность», — говорит Ахмед. Это также верно и для Хамдарда Пакистана.

По словам Ахмеда, в «Рух Афза» входит более 20 ингредиентов. Сахар и дистиллят 10 трав являются ключевыми частями рецепта, который держится в секрете, но известно, что он включает кориандр, душистую сосну, цикорий, каменный цветок (разновидность лишайника) и фруктовые соки. Яркий малиновый оттенок напиток приобретает благодаря пищевым красителям.

Сегодня Rooh Afza является звездным продуктом Hamdard, на долю которого приходится 60% ее бизнеса в Индии, говорит Ахмед. «Ежегодно в Индии выпивают девятьсот миллионов стаканов Rooh Afza», — говорит он.

Производство начинается в январе, чтобы накопить запасы в преддверии пиковых летних месяцев в стране - апреля и мая, когда спрос резко возрастает.

«В пик сезона с завода ежедневно выезжает от 20 до 25 грузовиков Rooh Afza», — говорит Ахмед. Производство продолжается до июня, после чего приостанавливается на техническое обслуживание.

По словам Ахмеда, в прошлом году было произведено сорок миллионов бутылок Rooh Afza.

В то время как классический концентрат Rooh Afza, продаваемый в бутылках емкостью 25 унций, по-прежнему популярен среди пожилых людей, Хамдард пытается привлечь внимание более молодых покупателей, предлагая новые варианты, такие как газированная, готовая к употреблению версия и фьюжн-напиток Rooh Afza. смешанный с соками. Есть также альтернатива без сахара и молочный коктейль Rooh Afza.

Для тех, кто в пути: «Мы также выпустили пакетик Rooh Afza, с помощью которого вы можете открыть бутылку с водой, а затем просто налить пакетик (одна дозировка жидкости) в бутылку, встряхнуть его и выпить, когда захотите». хочу», — говорит Ахмед.